Что именно портит вкус
Сухой чайный лист держит аромат в виде летучих эфирных масел. Стоит дать им испариться или окислиться раньше времени — и заварка становится плоской, «сенной», без характера. Разрушают их три вещи: свет, влага и посторонние запахи. К ним добавляются жара и постоянный доступ воздуха. Значит, задача хранения простая — закрыть, затемнить и убрать подальше от источников тепла и пара.
Свет
Прямое солнце выцвечивает не только цвет листа, но и его вкус: под ультрафиолетом масла распадаются быстрее всего. Красивая стеклянная банка на подоконнике — худший вариант, даже если крышка плотная. Держите чай в непрозрачной таре или просто в тёмном шкафу. Если любите видеть лист, ставьте стекло в глубину полки, куда не бьёт свет.
Влага
Чайный лист гигроскопичен и жадно тянет влагу из воздуха. Отсыревший чай теряет хруст, аромат тускнеет, а в худшем случае появляется затхлая нота. Отсюда правила:
- не храните чай над чайником, плитой или у раковины, где скапливается пар;
- набирайте заварку только сухой ложкой, а не той, что лежала в мокрой чашке;
- открытую пачку закрывайте сразу, не оставляйте «подышать».
Чужие запахи
Тот же лист, что впитывает влагу, впитывает и ароматы соседей по полке — специй, кофе, мыла, моющих средств. Через неделю рядом с молотым перцем даже хороший улун начнёт им отдавать. Держите чай герметично закрытым и подальше от резко пахнущего. Разным сортам — своя тара: копчёный и цветочный чай в одной банке быстро смешаются.
Холодильник кажется спасением, но это ловушка: при каждом доставании на листе оседает конденсат, а запахи продуктов чай ловит охотнее всего. Прохладный сухой шкаф лучше.
В чём держать
Идеал — непрозрачная, плотно закрывающаяся ёмкость: жестяная банка, керамика с хорошей крышкой, коробка с внутренним клапаном. Если пьёте один сорт помалу, оставьте чай в фабричном фольгированном пакете и вложите его внутрь банки — двойная защита от воздуха. Большие объёмы делите: рабочую порцию держите под рукой, запас — плотно закрытым отдельно, чтобы не тревожить его каждый день.
У каждого сорта свой срок
Свежесть уходит неравномерно. Зелёный и лёгкие слабоокисленные чаи выдыхаются быстрее всего — их берут понемногу и пьют, пока ароматны. Полностью окисленные и прессованные сорта хранятся заметно дольше и спокойнее переносят время. Простое правило: покупайте столько, сколько выпьете за сезон-другой, а не «про запас» на годы.